Efemérides 23 de Diciembre.

Un hombre y una mujer norteamericanos, Dick Rutan y Yeana Yeager, logran uno de los últimos récords que quedaban todavía por conquistar en la historia de la aviación: dar la vuelta al mundo sin escalas y sin repostar combustible en 9 días, 3 minutos y 44 segundos. El Voyager, un frágil avión experimental, de sólo 1.000 kilos de peso, y casi 6 Tm de combustible, recorrió 41.600 km en poco más de 216 horas antes de tomar tierra en el desierto de Mojave, en California (EE.UU.). Durante el viaje, en una carlinga estrecha del tamaño de una cabina telefónica, aguantaron tormentas, tifones, fuertes vientos, averías, ruido ensordecedor, calambres y fatiga prolongada, que estuvieron a punto de dar al traste con su aventura. (Hace 37 años)

Tras arduas negociaciones, los 82 miembros de la tripulación del USS Pueblo, buque de inteligencia de la Marina estadounidense, son liberados después de 11 meses de cautividad en Corea del Norte. El incidente se inició el 23 de enero pasado cuando el USS Pueblo, buque espía, se encontraba en una misión para determinar las ubicaciones de puestos radar en tierra y evaluar la capacidad naval bélica de Corea del Norte, así como seguir el movimiento de las unidades navales soviéticas en aguas coreanas. Al percatarse el comandante y la tripulación de que buques de guerra de norcoreanos se disponían a detenerlos, el comandante del USS Pueblo comprobó que la distancia a la que se encontraban de tierra era de 15,8 millas, por lo que contestó que estaban en aguas internacionales. Sin embargo al saber por comunicaciones interceptadas que los norcoreanos tenían intención de abordar el buque, la tripulación fue puesta en alerta mientras intentaban alejarse de la zona. Cuatro lanchas torpederas y dos aviones MiG se añadieron a la flotilla, mientras el USS Pueblo intentaba realizar maniobras evasivas para no ser detenido. Uno de los buques norcoreanos efectuó varios disparos que alcanzaron el mastil del radar y el puente hiriendo al comandante y a otros dos miembros de la tripulación, uno de los cuales falleció posteriormente. El comandante del USS Pueblo ordenó destruir todos los documentos clasificados así como todos los dispositivos y equipos electrónicos. Radió un mensaje de emergencia al Comando de la Flota del Pacífico solicitando ayuda que no llegó a tiempo. La nave nunca será devuelta. (Hace 55 años)

En Estados Unidos, como remate de un programa de desarrollo iniciado el año pasado, se presenta públicamente el transistor, que puede sustituir como amplificador a las válvulas de vacío. La revolución del transistor, dispositivo miniatura llamado a cambiar nuestras vidas, acaba de comenzar. (Hace 76 años)

José I, hermano de Napoleón, vuelve a ocupar el trono de España, haciéndose cargo del gobierno del reino a la vez que inicia una política ilustrada y liberal con el fin de atraerse a la población, algo que no logrará. Tras su caída en 1813 vivirá en EE.UU. (Hace 215 años)

En los actuales EE.UU., George Washington, Comandante en Jefe del Ejército Continental, renuncia al mando una vez concluida la Guerra de Independencia. En 1789 resultará elegido como primer Presidente de los Estados Unidos, cargo que ocupará durante dos legislaturas, hasta 1797, año en que será relevado por John Adams. (Hace 240 años)

En la ciudad de Tokio (Japón), nace Akihito, hijo mayor de Hirohito, que desde 1989 será emperador japonés. Romperá con una tradición que cuenta con 1.500 años de antiguedad al casarse con una plebeya. (Hace 90 años)

Viene al mundo en la ciudad de Palermo, Italia, Giuseppe Tomasi di Lampedusa, aristócrata y escritor italiano, autor de algunos escritos y de una única y genial novela, "El gatopardo", que cuenta las vivencias en Sicilia de Don Fabrizio Corbera, Príncipe de Salina, y su familia, entre los años 1860 y 1910. En 1963, Visconti llevará la obra al cine con gran éxito. (Hace 127 años)

En Moguer, pueblo de Huelva (España), nace Juan Ramón Jiménez, poeta español, que será galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1956, autor de la dulce narración "Platero y yo" entre otras. (Hace 142 años)

Nace en Figéac, Francia, Jean François Champollion, egiptólogo que el 14 de septiembre de 1822 dará con la clave para descifrar la escritura jeroglífica egipcia, gracias a su constante trabajo con la piedra Rosetta, de granodiorita y 760 kilos de peso, descubierta en Egipto en 1799 durante la ocupación napoleónica. Con esta importante revelación, la egiptología como ciencia comenzará a andar sus primeros pasos pues hasta entonces los jeroglíficos habían permanecido indescifrables. Los dos nombres de reyes que le darán la clave serán los de Ptolomeo y Cleopatra. (Hace 233 años)

Fallece en Bath (Reino Unido) Thomas Malthus, economista inglés y padre de la demografía, más conocido por su teoría (creadora de una corriente llamada malthusianismo) de que el crecimiento de la población, en constante progresión geométrica, tiende siempre a agotar el suministro de alimentos, por lo que siempre deberá cuidar los límites de la reproducción. (Hace 189 años)