Efemérides 31 de Marzo.

El "Explorer 1", primer satélite artificial lanzado por EE.UU. el 31 de enero de 1958 y que estuvo transmitiendo datos hasta el 23 de mayo de 1958, momento en el que sus baterías se agotaron definitivamente, hace una reentrada no controlada en la atmósfera sobre el Océano Pacífico. (Hace 54 años)

En Estados Unidos y por primera vez en la historia, se adelantan los relojes una hora para acoplarse al denominado "horario de verano" y lograr un "ahorro energético". (Hace 106 años)

En el astillero Harland & Wolff, en Belfast (Reino Unido) se comienza a construir el que será mítico y gran transatlántico RMS Titanic. Dos años más tarde, el 31 de mayo de 1911, el astillero se llenará de gente para admirar la botadura del ciclópeo y lujoso buque. Anclado en el puerto se terminarán los trabajos. El viaje inaugural tendrá lugar el 10 de abril de 1912. (Hace 115 años)

Con motivo de Exposición Universal de París (Francia), se inaugura en este día la Torre Eiffel, obra maestra de la arquitectura del siglo XIX, siendo el propio Eiffel quien iza una bandera en su punto más alto. Con casi 300 metros de altura, será durante muchos años la estructura construida más alta del mundo. (Hace 135 años)

Al mando del capitán de navío Casto Méndez Núñez, la escuadra española, anclada frente a la ciudad de Valparaíso (Chile), espera que rindan honores a su bandera con 21 cañonazos. Ante la negativa chilena, Valparaíso resulta bombardeada sin descanso durante cerca de 3 horas. Más de 2.600 proyectiles y granadas dejarán la ciudad envuelta en llamas causando tanto destrozo que la economía chilena entrará durante años en una importante recesión. La escuadra española se retirará para siempre de las costas chilenas. (Hace 158 años)

En la actual provincia de Entre Rios (Argentina), tiene lugar la Batalla de Pago Largo, a orillas del arroyo del mismo nombre, entre tropas unitarias correntinas, comandadas por el gobernador de Corrientes coronel Genaro Berón de Astrada y las federales, al mando del gobernador de Entre Ríos, brigadier Pascual Echagüe, leal al gobernador de Buenos Aires. El primer lance resulta favorable a los correntinos, que avanzan con la infantería sobre el centro del frente enemigo, aunque más tarde, una exitosa carga de caballería del ejército federal provocará la desorganización del inexperto ejército de Berón de Astrada, que caerá de su caballo y resultará muerto a lanzadas. Finalmente, los federales saldrán victoriosos sin tener que padecer casi ninguna baja. En las filas unitarias se producirán unos 2.000 muertos y más de 800 soldados serán hechos prisioneros, la mayoría de los cuales serán salvajemente degollados por los vencedores. (Hace 185 años)

Tras varias semanas en que las victorias de la coalición antifrancesa han empezado a ser habituales, comenzando por España, de donde los franceses han sido desalojados, y continuando por la misma invasión de Francia, en el día de hoy los aliados culminan su avance con la entrada triunfal en París y la abdicación del mismísimo Emperador Napoleón seis días después. Tras esta derrota militar, el que ha sido mayor soberano europeo quedará confinado en la isla de Elba, si bien sólo hasta el 26 de febrero de 1815, fecha en la que logrará recuperar el poder tras escapar de su destierro. (Hace 210 años)

El conquistador y explorador español y capitán Juan Maldonado Ordóñez y Villaquirán, junto a 35 acompañantes, funda, en la región de los Andes, sobre el asentamiento indígena de Las Auyamas, al suroeste de lo que hoy es Venezuela, la ciudad de San Cristóbal de Táchira, debido a su posición estratégica que la hace de fácil defensa. (Hace 463 años)

Se firma una alianza, conocida bajo el nombre de Santa Liga o Liga de Venecia, entre la república de Venecia, España, el rey germánico Maximiliano I, Milán y el Papa Alejandro VI por los Estados Pontificios, para la defensa mutua de sus territorios. Tras esta firma el rey francés Carlos VIII, que entró con sus tropas en Italia el año anterior, se retirará de nuevo a Francia tras ser derrotado en las inmediaciones de Fornovo di Taro (Italia) el próximo 6 de julio. (Hace 529 años)

En España, los Reyes Católicos, promulgan un edicto con fecha límite 31 de julio, mediante el cual se obliga a los judíos a convertirse o a marcharse del Reino en un plazo máximo de cuatro meses. Esta decisión coge por sorpresa a la comunidad sefardí, cuya historia se remonta quince siglos atrás. Miles de ellos abandonarán sus casas llevando consigo la llave de su hogar con la esperanza de volver algún día. Los que se queden deberán optar entre el bautismo o la muerte y padecerán la implacable persecución de la Inquisición, creada en 1480 contra los conversos que continuan practicando su religión. Si resultan condenados, sus propiedades son confiscadas. Muchos de estos conversos se marcharán de la península ibérica para establecerse en Ámsterdam o el Nuevo Mundo, donde volverán a retomar sus raíces judías. (Hace 532 años)

En los alrededores de Medina (Arabia Saudita), comienza la llamada "Batalla de la Zanja o de la Trinchera" entre el profeta del Islam, Mahoma, que había sido desterrado a Medina, y una coalición que había forzado su exilio en 622 de La Meca. La batalla recibe ese nombre por haber cabado los musulmanes una zanja profunda alrededor de su campamento para evitar las cargas de la caballería enemiga. Dos semanas más tarde y tras deshacerse la coalición, Mahoma logrará la victoria y cerca de 900 perdedores serán decapitados y arrojados a una fosa. (Hace 1397 años)

En Ciudad de México (Méxíco) nace Octavio Paz Lozano, poeta, escritor, ensayista y diplomático mexicano, galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1990. (Hace 110 años)

Nace en el Distrito de Chudovsky, Rusia, Serguéi Diáguilev, empresario y promotor ruso fundador de los legendarios Ballets Rusos, una compañía de la que surgirán muchos bailarines y coreógrafos famosos. En París, en 1910, durante el estreno de Schérézade, cambiará los tutús de los bailarines por unos arriesgados pantalones diseñados por León Bask y el bailarín Vaslav Nijinsky lucirá pintura dorada en su cuerpo y joyas en su vestimenta. (Hace 152 años)

En la localidad de Gotinga, Alemania, nace el químico alemán Robert Bunsen que perfeccionará el mechero de laboratorio Bunsen que lleva su nombre. Trabajará mucho en espectroscopia de emisión de los cuerpos calientes y descubrirá el cesio y el rubidio, metales alcalinos. Su descubrimiento del uso de hidrato de óxido de hierro como agente de precipitación continúa siendo el más conocido antídoto contra la intoxicación por arsénico. (Hace 213 años)

Cerca de Viena, Austria, nace el compositor austriaco Josef Haydn, que será una de las figuras más influyentes en el desarrollo de la música del clasicismo. Por sus trabajos en el género de la sinfonía y en los cuartetos de cuerda, será conocido como "Padre" de ambos géneros. Llegará a alcanzar gran notoriedad lo que le reportará grandes ingresos. (Hace 292 años)

En Eisenach (Alemania), nace Johann Sebastian Bach, compositor alemán del periodo barroco y uno de los más grandes de todos los tiempos, autor de una fecunda y reconocida obra de cantatas, oratorios, suites, conciertos, cánones, fugas, pasacalles, oberturas, corales, etc. y artista del órgano, cuya obra tendrá gran profundidad intelectual, poder emocional y virtuosismo. Con 64 años, Bach empezará a perder visión, probablemente por una diabetes sin tratar, y morirá el 28 de julio de 1750, con 65 años, tras someterse a una fallida operación de ocular. (Hace 339 años)

Nace en La Haya (Holanda) René Descartes, filósofo, matemático y naturalista francés, que en 1637 publicará su famoso "Discurso del método", presentado como prólogo a tres ensayos científicos. El autor propondrá una duda metódica, que someta a juicio todos los conocimientos de la época, aunque, a diferencia de los escépticos, la suya es una duda orientada a la búsqueda de principios últimos sobre los cuales cimentar sólidamente el saber. De aquí saldra su famosa formulación "Pienso, luego existo". (Hace 428 años)

En Kensington (Reino Unido), fallece Isaac Newton, matemático, físico y astrónomo inglés, que con su ley de la caída de los cuerpos estableció las bases de su teoría general sobre la gravitación universal. Se niega a recibir los auxilios finales de la Iglesia, consecuente con su aborrecimiento del dogma de la Trinidad. (Hace 297 años)

Fallece en Madrid (España) el rey Felipe III, que reinó, pero no gobernó, si bien está fuera de duda su amor a la paz y su deseo de resguardar la grandeza de España. De carácter perezoso, era un tremendo irresoluto. Le gustaba el teatro, las cacerías, los banquetes y los esparcimientos, por lo que mantuvo un papel pasivo en la política española de su tiempo que le hizo delegar el gobierno en manos de los validos, el principal de ellos el duque de Lerma, Francisco Gómez de Sandoval. Deja una crisis económica considerable. (Hace 403 años)

Instigado por el secretario real Antonio Pérez, muere asesinado en Madrid (España) Juan de Escobedo, secretario de don Juan de Austria, al parecer tras conseguir pruebas de los negocios ilícitos y del apoyo a los rebeldes flamencos efectuados por Pérez y la princesa de Éboli. Algunos historiadores han visto la intervención del mismo Felipe II en el crimen, basándose en la declaración de Antonio Pérez bajo tormento (tortura) en 1590. (Hace 446 años)

En Rambouillet (Francia) muere Francisco I que rigió los destinos del país desde 1515, convirtiendo a Francia en una potencia económica de primer orden. (Hace 477 años)